别名：红花草子、莲花草。
生物学特性：紫云英喜暖和潮湿气候。生长最相宜温度为15-20℃，幼苗在-5--7℃低温时即受冻害。高温炎热地区生长不良，淮河以北地区过冬亦较困难。喜潮湿，水分充足，生长良好，但忌早春积水，水淹根系根瘤发育受阻或引起烂根致死。耐旱性较差，久旱生长不良，产量低。喜肥沃土壤，’以砂壤土或粘壤土和无石灰性冲积土为宜，在瘠薄、干旱和砂土上生长不良。土壤pH5.5-7.5为最宜。不耐碱，土壤含盐量超过0.2%时即易死亡。秋播紫云英在春前主要生长叶和分枝，植株较矮小，叶片较多。开春后生长飞快，枝叶茂盛，为收割利用期。4月开花，5月种子成熟。亦收割部分作青饲料。栽培要点：紫云英最好与晚稻、棉花、麦类等轮作或间种。其种子硬实，播前应处理。播种期9-10月为宜，播种量每666.67米22-3千克。多撒播，晚播套作时，种子直接撒到浅水田中，2-3天后露芽，再将田水排干、保湿，待稻收后轻耙覆土。棉田套种时，应浅锄后播种，以利种子吸水，发芽扎根。地势较高田块也可作畦，进行小麦紫云英或蚕豆紫云英间作。苗期至春前施草木灰，厩肥作追肥，可增强越冬能力，促进春后茎叶生长，提高产量。
收获利用和饲用价值：紫云英播种适时、管理良好的年可收割2-3次，每666.67米2产鲜草2013-2500千克，高者可达4000千克，紫云英茎叶鲜嫩多汁，富含蛋白质，无论作饲料还是作绿肥，都有很高的营养价值。盛花期鲜草干物质中含粗蛋质25.28%，粗脂肪5.44%，粗纤维22.16%，干物质消化率46.8%，蛋白质消化率63.9%。紫云英适口性好，各种畜禽都喜食，且可全部采食。青饲、青贮或调制干草均可。现蕾开花前收割，切碎青饲喂鹅、鸭、鸡及兔，效果特别好。可单喂，也可和其他青饲料或糠料拌和饲喂。青贮后利用，鹅和其他畜禽也特别喜食。紫云英能在冬春缺青季节提供青饲料，不仅可满意鹅蛋白质和能量的营养需要，而且还能提供多种维生素，这对种鹅有特别重要的意义。
