伴着棉花留种田的逐年种植，其早衰现象时有发生，已成为制约留种田棉花单产提高和品质改善的重要原因。
一、早衰原因
1.留种棉田连年重茬
植棉区多年连续重茬种植棉花，导致耕层有机质缺乏，不能满意土壤持续供肥效果。同时重茬造成土壤中病菌的积累及抗虫菌数量的减少，棉花根系正常生长受阻，从而影响棉花上部生长而导致早衰。
2.棉花根系早衰
宽膜及超宽膜的种植造成地膜棉主根分布浅，侧根多，根量大。据测查，0～35厘米土层根系量占总根量的85%，0～10厘米土层内的根量占总根量的35%。棉花生育后期，根量飞快下降，部分根逐渐衰老，根冠比小，根系活力下降，吸收肥力下降，对水肥需求敏感。此阶段如水肥供应不足，根系很快衰竭。尤其是蕾铃期的干旱或渍涝致使棉花生育不良，造成根系损伤，从而造成早衰。
3.营养供需失调
重施化学肥料，不施有机肥，重氮肥，轻磷肥，不施农家肥、钾肥和微肥，导致土地营养严重失衡。土地后劲不足，使棉株营养供应不均衡，不同生育期养分分配不匀衡，造成植物吸收养分失调，抗病能力明显下降而出现早衰。
4.大量运用地膜
地膜的逐年大量运用，严重影响了土壤的习性，使通透性和耕性下降，给根系吸收养分、水分造成了自然屏障，严重影响了施肥、灌水效果，使抗逆能力减弱，导致全层施肥施在地膜表面，影响了根系对肥料的吸收，降低了肥料的利用率。同时残膜也影响棉花田间出苗和根系的下扎。
5.病虫害的发生
棉花留种田常发生病害以枯、黄萎病为主。棉花发病后，导致养分供应受阻，影响棉花正常生长发育，从而造成棉花后期早衰。近年棉花品种繁多，个别品种本身抗病性和抗早衰性差，也是导致棉花早衰的一个原因。
6.管理措施不当
在相宜的播期棉种，可达到苗齐、苗全、苗壮、苗匀、壮苗早发的技术目标。若棉花播期过早，气温低，根系生长慢并且病害严重。前期坐桃早而多，导致中后期营养供应不足而发生早衰。棉花在苗期底墒不够的情况下，根系入土浅，侧根分布少，而到现蕾、开花、结桃以后，营养生长与生殖生长并进，一旦有充足的水分棉花会飞快生长，造成贪青晚熟，结铃过多，致使棉株自身营养失调，植株抗性降低，加之此时又是枯、黄萎病多发期，棉田易发生早衰。
7.灌水期缺水
棉花生育期需水苗期约占9.26%，蕾期11.38%，花铃期56.4%，吐絮期约占22.93%。棉花中后期遇到干旱天气，造成棉株不能进行正常的生理代谢，影响产量的形成，加速早衰。伴着秋冬灌面积逐渐减少，滴灌技术的运用，滴灌水量小而次数多，也使根系在较小的范围内分布，棉花根系入土浅，侧根分布少，根系依赖性强，在遇不相宜的气候条件中，表现出较差的抗逆性和顺应性而造成棉花早衰。
二、防治对策
1.轮作倒茬
棉花留种田应选择在地势平坦、土质肥沃、排灌方便、前茬一致、地力均匀的田块。做到3～5年一倒茬，特别是粮棉轮作、苜蓿棉花轮作，效果明显，也可恰当进行间作套种倒茬，及时清洁棉田，杜绝棉田残膜。同时轮作倒茬和棉田深耕，可改变棉田生态条件，改善土壤结构，减少菌源，增加土壤有机质积累，提高土地蓄水保肥能力，促进植株根系深扎，促使植株根深叶茂，强壮生长，防治早衰。
2.测土施肥
为了完成棉花的优质、高产、高效，结合当地缺氮少磷的状况，平衡施肥，氮磷配合运用。棉田氮磷比例1∶0.3～0.7。每公顷施基肥45吨。有机肥养分完全，在土壤中缓慢分解，以供应棉株需要，同时改善土壤理化性质和土壤结构，有利于棉株根系发育，满意中后期对养分的需要。
化肥施用应按照稳氮、增磷、增钾、补微的原则。每公顷增施钾肥300千克、硫酸锌15千克、硼砂7.5千克。做到带好种肥，稳施蕾肥，重施花铃肥，补施盖顶肥。
3.残膜回收
棉花留种田应做到生育期适时揭膜，并利用春季整地和秋季犁地前做好搂膜和拾膜工作。逐渐减少棉田内残膜量，减轻污染，促进棉花根系下扎，防止棉花早衰。
4.综防病虫害
在棉花生育期，加大综合防治措施的力度，做好枯、黄萎病的预防工作。加强病虫调查，控制其扩大蔓延危害，发现病情及时处理。禁止过量喷洒粉剂和高浓度农药，以防损伤叶片，影响光合作用。杜绝运用有机磷农药，延长叶片功能期。尤其在棉花中后期做好棉蚜、棉叶螨、棉铃虫的综合防治工作，确保棉花正常生长发育，减缓衰老工夫。
5.中耕松土
棉花苗期中耕1～2次，中耕深度14～16厘米，护苗带8～10厘米，中耕深度一次到位。中耕时做到不留隔墙，不起大土块、不拉沟、不埋苗、不铲苗，达到平、松、碎的质量要求。对土地板结的棉田，及时中耕破除板结，增强土地的通透性，促进根系下扎，保证棉花稳健生长。对地势较低的棉田，做到田间排灌畅通，防止雨后积水，并及时中耕松土，使棉根向纵深生长，从而增强棉花的抗逆性。
6.合理灌溉
膜下加压滴灌方式，为棉花正常生长发育提供了较好的土地环境，即可避免深层渗漏，又可最大限度地控制和减少作物根间蒸发，使土壤基本无早涝的现象，很大程度上降低了蕾铃脱落。为了防治棉花后期早衰，在7～8月中旬棉花花铃期如遇干旱应及时滴水，缩短灌溉周期，增强棉花抗早衰能力。棉花整个生育期滴水8～12次。每次每公顷滴水225～375立方米。根据土地墒情及生育期，确定相宜的停水工夫，保证棉花不衰不旺，青枝绿叶吐白絮。
7.化调整枝
棉花生长前期以促为主，促进营养生长，搭好丰产架子，要促中有控，壮而不旺，避免营养生长过旺，造成疯长。后期以控为主，促控结合，即控制营养生长，又要控中有促，防止造成早衰。在水肥控制的基础上，适时合理进行化控，使棉花前期旺而强壮，后期稳健而不衰，坚持“早、勤、轻”的化学调控原则。及时打顶，坚持“枝到不等时，时到不等枝”的原则。当可见单株果枝为8～9台即可打顶，打顶后保留7～9台果枝。打顶时要求把棉株两侧的顶尖一齐打掉。适时整枝，一般要求在8月10日以花为界，清除棉株顶部多余部分，8月15日前全部结束。
