豫系长毛兔是河南省台前县良种长毛兔繁育总场两代人经历了二十三年的工夫培育出的一个地方优良品系。2005年12月由河南省科技厅组织业内专家、教授及市、县两级科技局、畜牧局进行了技术鉴定。2006年列入河南省科技厅的星火项目，并向国家科技部推荐作为科技部的星火项目。
1、豫系长毛兔培育的背景
台前县良种长毛兔繁育总场始建于1981年，1983年河南省畜产品进出口公司从西德引进一批良种长毛兔，兔要进来了，兔场尚没落实好，于是台前县良种长毛兔繁育总场经过努力争取到了100只西德长毛兔原种兔。老场长姜佃成先生开始了西德长毛兔的纯种繁育工作，现任场长姜继民是该场饲养员。1984-1986年兔毛销售形势较好，本场繁殖的西德长毛兔除自己选留一部分优秀个体外，都被周围养户买走，对本地长毛兔的发展起到了促进作用。当时西德长毛兔消费性能为成年兔体重3.5-4.0kg，体长45-50cm，年产毛量1008-1100g。主要长处是被毛密度大、毛瘦长而柔软，有毛丛结构，排列整齐而不易缠结，在当时已属最优良的品系了。但是，养兔户反映，西德长毛兔不耐粗饲，繁殖性能低，配种比较困难，初产母兔母性差……，主如果顺应性差，对饲养管理条件要求高。
1987年兔毛销售形势降到低谷，1989-1990年形势又有了好转，就这样到1995年出现了兔毛销售三次周期性变化。每次兔毛销售走势向低时，他们都要对种兔群进行一次选择，将最好的个体留下保存一个小种群，相对差的个体都淘汰，保存力量等候机遇；当兔毛销售走势向高时，开始繁殖，先选留扩大自己的兔群，再供应其他农户。每一次兔毛销售周期性变化，他们的种兔品质提高一个档次。第一次压缩种群后引进法系安哥拉兔与自己种兔群中母兔杂交，选择后代中的优秀个体留种。再后来，每到压缩种群后在等候机遇时，他们就走出去参观、考察、学习，比较先进场家的种兔与本场种兔品质的差异，凡是品质比自己场高的，他们都会以极高的价格买回人家的种公兔，再与本场的优秀母兔交配，选留其后代。就这样到1995年他们的种兔群品质已经很优良了。
2、拟定培育目标，定向培育
2005年以前豫系长毛兔的培育是随形势的变化而为之，带有随意性，没有明确的培育目标。1995年在省科委的关怀下派省科学院生物研究所的研究人员去进行技术培训、技术指导，亲临指导的研究人员在详细考察本场种兔品质以后，认定本场种兔群品质已达到省内领先水平，建议定向选育，扩大种群，最终形成合适河南省乃至中原地区的地方优良品系。
在河南省科学院生物研究所科研人员的帮助下制定了培育目标。豫系长毛兔的培育是选择一些经济性状为观察、统计项目。一般把估测遗传力在0.2以下的称低遗传力性状，遗传力在0.4的称高遗传力性状，遗传力在0.2-0.4之间的为中遗传力性状。遗传力高的性状通过个体选择在后代身上表现比较明显。年产毛量、仔兔断奶成活数为高遗传力性状；断奶窝重，青年兔6月龄体重等为中遗传力性状。根据经济性状及其遗传力的情况，培育过程选择了以下几种经济性状作为改核指标，详细培育目标如下：
2.1体型：体表是载毛的部位，体重大的体表面积大，在毛的密度相近的情况下，体重大的个体产毛量高，当时种群平均体重在4kg左右，培育目标定为5kg左右，体长在55cm，胸围36-38cm。
2.2产毛量和粗毛率：产毛量与养兔经济效益呈正相关关系，产毛量是最重要的经济性，且遗传力高，也作为培育的改核指标。原基础兔群德系安哥拉兔年产毛量1008-1100g，当时本场兔群年产毛量1300g左右，培育目标定为年产毛量1750g，优秀个体年产毛量达到2013g左右。优秀个体在种群中占20%左右。粗毛率定为15%以上。
2.3繁殖力：繁殖力的遗传力较低，通过选育发掘其遗传潜力，结合良好的饲养管理条件，增加其后天获得性，促进繁殖力的提高。培育目标为年产5胎左右，受胎率在70%左右，胎产仔数7-8只，断奶成活率90%，断奶窝重7000g。
2.4耐粗饲、顺应性强：中原地区跨越北亚热带和北暖温带两个气候带，南北气候条件有肯定差异，通过杂交后的选育，培育出顺应本地区饲料条件和气候条件的长毛兔品系。
3、培育方法：豫兔的培育方法分两个阶段，第一阶段为杂交选育阶段；第二阶段为定向选育阶段。
3.1杂交选育阶段：即在西德长毛兔品质的基础上引进法系安哥拉兔作父系进行杂交，对其后代进行选育，留下的优秀后代作母本，又引进浙江的、山东的良种群中的优秀公兔作父本，再次进行杂交选育。这样的工作在本场进行10年之久，初步形成粗毛型种群。
3.2定向选择阶段：经过近10年杂交选育，种群中已经融入了法系安哥拉兔及国内其他良种群的血统，1995年制定培育目标后，按照培育目标定向选择。每只良种核心群的种兔都经过4次选择。
第一次选择：在仔兔断奶时进行，即在胎产仔8只以上的窝内，断奶窝重在8000g以上的仔兔群中，选择个体比其他都大的，发育良好的，体质强壮的仔兔作幼兔种兔培育。
第二次选择：在第二次剪毛时进行，日龄在4.5-5个月，主如果根据采毛量，采毛量250-300g留下连续作种兔培养；采毛量小于240g的淘汰。因为第二次采毛量与以后的年产毛量呈正相关关系。
第三次选择：在第三次采毛时进行，工夫在7-8月龄。这时主要根据产毛性能。生长发育情况和外貌鉴定进行复选。第三次采毛量与年产毛量有较高的正相关关系。在消费实践中，有的用第三次采毛量乘以4作为年产毛量的估测依据。第三次采毛量在380g以上的放入核心群，低于380g的放入消费群。
第四次选择：在1周岁以后进行，主要根据繁殖性能和产毛性能选留。母兔初产的一胎产仔多少和护仔好坏不能作为选种的依据，通常2-3胎的受胎与否和胎产仔多少、产活仔多数才能作为繁殖性能的依据。第二、三胎准胎，胎产仔8只以上，母兔护仔性能好、泌乳性能好的留下，达不到以上要求的投入消费群。
老场长姜佃成伴着年龄增长力不从心了，后期将豫系长毛兔培育工作移交给现任场长姜继民。新任场长在专家、教授指导下做了大量的统计工作，于2005年形成研究成果，向河南省科技厅提出请求鉴定，最后形成本文开始所介绍的结果。
