河蟹育苗是河蟹消费上的重要环节，培育了强壮的幼蟹蟹苗，有利于河蟹高产高效。如果将河蟹大眼幼体直接放入成蟹蟹池，不仅早春温度低，蟹苗无法成活，而且往往因缺乏食物而自相残杀，致使成活率低。在3－5月份育蟹苗需搭建塑料大棚，根据幼蟹的生物学特性，提供其生长、脱壳所需要的环境条件和充足的饵料，培育出规格整齐、大小合适、成活率高的五期幼蟹。
一、搭棚建池。河蟹育苗池根据养蟹数量而定，一般0.5－1亩。池深0.8－1米，水深0.4－0.8米，池坡比1:1.5左右。水源充沛，水质良好，池底为硬质并且池埂坚实不漏水，池底平面向出水口倾斜。池塘呈长方形，东西向排列，长宽比为5：3。
二、清池消毒。清池可以杀灭池内敌害生物。放养蟹苗前要清除育苗池内的淤泥，填好漏洞和裂缝。新建的蟹池或用鱼池改建的蟹池，放养前都要用药物清池消毒，清池药物主要有漂白粉等。漂白粉清池的运用方法：先计算池水体积，每立方米水体用漂白粉20克（20ppm），将育苗池所需的漂白粉加水溶解后，赶紧全池泼洒，通常清池后5天即可放养蟹苗。注意盐碱地建池池水碱性大，ph值较高，不能用碱性强的生石灰作清塘药物。
三、接运蟹苗。要做到“人等苗、车等苗、塘等苗”，蟹苗运到塘口后应先将蟹苗箱放入池水中2分钟，再提起，如此往复2－3次，以使蟹苗顺应池塘水温顺水质，然后放入网箱内暂养，蟹苗放入网箱后，活蟹苗自动游出，再拆出网箱。待蟹苗活动正常后，投喂药物水蚤。
四、放养密度。一般每亩放养蟹苗80－150（5－10公斤）。规格大、质量好的，密度可稀一些，反之则密一些。
五、种植水草。种植水花生、浮萍、苦草的，要先用河水对水花生、浮萍、苦草进行冲洗，洗去附着的大部分虾籽、鱼卵，然后用20ppm的高锰酸钾溶液消毒灭菌，这样即可净化水质，又可将水花生、浮萍、苦草作为栖息地和幼蟹饵料。
