2007年春节后，笔者因在某饲料厂搞饲料售后服务，去益阳市张家塘乡调查两天。张家塘乡河网纵横，水田阡陌，蛋鸭饲养业很发达。调查中笔者发现，虽然用的是同品牌、同价格的饲料，蛋鸭的品种、日龄也大致相同，产蛋率却相差近1倍。
蛋鸭颗粒饲料经销商晏老板一语破的：凡是勤劳人，每天穿了深统雨靴出去放牧的就都掉了蛋，产蛋率只有四五成；懒人子，每天穿棉鞋在家烤火，鸭关在棚子里圈养的，产蛋率却有八九成。
听晏老板如此一说，笔者不由想起来，这种现象普遍存在，有必要撰文提醒一下广大养鸭户。
近年来，由于产蛋鸭配合饲料的普及，我省的产蛋鸭饲养户多在秋季施行自温育雏，喂给十多二十天的小鸭配合饲料，以后就到一季稻田、双季晚稻田捡食落谷、昆虫、野草。到11月份有3-4月龄了就逐渐加喂产蛋鸭颗粒饲料，慢慢由放牧改为圈养，加强鸭舍的防寒保暖工作，厚垫干稻草，控制下水塘洗浴次数和工夫（冰雪天只下午1次，20来分钟）。由于鸭舍有60度以上的环境温度，又充分喂给全价配合料，一般12月份就有八九成产蛋率，并且持续到春天。每天饲养员的工作也简便――早晨捡蛋，加水加饲料，加垫稻草；下午3时放鸭下水塘洗浴20来分钟；洗水盆，加水、加饲料；傍晚加垫稻草，加水加饲料。
春节过后，如遇艳阳天，会养鸭的人也只是在上午10时增加一次下水洗浴的工夫，以后就围鸭在当阳的地坪里或干田里晒晒太阳，料理羽毛，随意采食蛋鸭颗粒饲料和饮水（但绝不去放牧）。同时把鸭舍门窗敞开，通风降湿，吹走臭气。傍晚再关闭门窗，关鸭进棚。
也就是在这样为数不多的艳阳天里，放牧成癖的“勤劳人”，往往急不可待地将产蛋鸭放牧到了水田水沟里，鸭群四处游牧，东啄啄西啄啄，他们以为吃了好多野食。实际上，由于处于霜期，昆虫们蛰伏在深深的泥土里，野生水草（极个别的冬性水草在外）也远未萌发，啄食到的野食少得可怜。过多的运动反而消耗了更多的营养，鸭每昼夜的饲料消耗反而增加了。
更为糟糕的是，野性的鸭群一旦经历了两三天的放牧，就一发不可收拾，每天上午就不再安分在鸭舍里吃食，而老是成群在鸭舍门口徘徊，呷呷呷呷吆喝、骚动要出去放牧。即使是呼呼北风、霏霏冷雨乃至冰雪交加也不例外。有时以至夺门而出。在这种情况下，牧鸭人就只得穿上高统雨靴，批上雨衣尾随放牧了。
田野里的温度远远低于鸭产蛋期的临界温度6度，再加上冷风冷雨的刺激，产蛋率自然就急剧下降了……
如果冬季圈养时鸭舍不干燥，鸭的饲养密度大于每平方米8只，洗浴水脏，羽毛污损严重，停产的鸭就会换羽，一直到3月中下旬才能恢复产蛋。在这期间，每只鸭每天消耗160-170克配合饲料，约0.32-0.34元，以40天1000只鸭计算，就要亏损1.28万元以上！
笔者因此建议，有放牧条件、放牧习惯的养鸭户，应当在3月上旬、田野里已开始动犁春耕了，才将冬季圈养的产蛋鸭逐渐改为放牧加配合饲料的饲养方式。
