皂荚，亦称“皂角”，豆科，落叶乔木，高达30米。其木材坚实，供制家具、车辆、农具等用；荚果富含胰皂质，用其洗涤丝绸及贵重家具，可不损光泽；中医学上以荚果、棘刺、种子、畸形荚果入药。荚果性温，味辛，有小毒，功能祛痰、开窍，主治痰多咳喘、中风口噤、癫痢等症；皂荚的棘刺称“皂角刺”，功能托毒排脓，主治痈肿疮毒，用于脓液已成而尚未穿溃病症；皂荚内的种子称“皂荚子”，功能润肠通便、主治肠燥便秘；畸形荚果称“猪牙皂荚”，功同皂荚。可见，皂荚浑身都是宝，是一种经济价值比较高的树种，有条件的地方和农夫都可以种植。然而，在皂荚育苗中，由于其种子的种皮坚硬，不进行处理很难萌发。现就皂角育苗的几个技术环节作一介绍：
一、种子处理选用2～3年粗壮、饱满的成熟皂荚，打出种子，除去杂质。一般利用硫酸处理（溶液浸泡）种子，使其脱碱、种皮软化。因硫酸的浓度不同，浸泡工夫也不一样。98%的硫酸，浸泡2.5小时即可；65%的硫酸，需浸泡3.5小时；30%的硫酸，则应浸泡16～17小时。硫酸溶液的用量以漫过种子为好。在种子处理过程中，要用小玻璃棒每隔15分钟搅拌1次，如发现有30%左右的皂荚种子种皮有细小的裂纹时，则应赶紧停止浸泡，倒出硫酸液并飞快用清水冲洗种子，直到种子表面的残留水PH值为7时为止。接着，在玻璃器皿中用种子体积5～6倍、40℃的温水，对种子连续浸泡（可放在35～40℃的恒温箱中）2～3天，每天需换等体积的温水2次，使种子充分吸水膨胀。值得注意的是，在种子处理的过程中，切忌用手直接触摸种子。
二、砂床催芽皂荚种子播种前，一般采用砂床进行催芽。其方法是：选用大的发芽器皿，用大小均匀（直径0.05～0.8毫米）、经过清洗和高温消毒的砂粒（含水量为65%）做砂床料，砂床的厚度为2厘米，表面平整，但不要按实。砂床做好后，先用镊子把皂荚种子整齐地排放在床面上，上面再均匀地撒盖一层2厘米厚的松散砂，最后盖上盒盖，放入5℃的光照芽箱内进行催芽。3～4天后，当胚根露出1～2厘米时即可播种。
三、整床播种采用日光温室育苗的，一般在定植前60天左右播种。播种前4～5天整好育苗床，床土以选择中性壤土为好，浇足底水后，每平方米用50%多菌灵10克进行土壤消毒。然后开沟（沟深5～6厘米）播种，把种子的胚根朝下排放在沟内，行距20厘米，株距10～15厘米，然后用土填平，从两侧按实，上面再覆盖2厘米厚的细土，畦面平铺地膜。当发现有60%的种子破土时，应于上午揭去地膜。
四、苗床管理出苗前，白天温度应保持在25～30℃，夜间不低于15～18℃。出苗后，白天要注意放风，夜间加强保温。当苗高10～15厘米、外界温度达到15～20℃时，即可进行定植。定植前5～7天，要通风炼苗，白天保持18～20℃，夜间15℃左右。定植前2天，浇一次透水，保持土坨不散，以利于起苗。定植后要注意保温防寒。
