木瓜为蔷薇科木瓜属多年生落叶灌木或小乔木，主要分布在我国华东及湖北、江西等地，河南、河北也有栽培。木瓜食、药兼用，以药用为主。木瓜以成熟的果实入药，性酸、涩、温，内含皂甙、黄酮、苹果酸、酒石酸、枸椽酸及维生素C等多种成分，能舒筋活络、和胃化湿，主治风湿、关节疼痛、腰腿酸痛以及吐泻腹痛、四肢抽搐等病。我国以木瓜为原料泡制的药酒种类很多，用于舒筋活络、强身健骨效果极佳，是很好的大众化保健饮品。
木瓜耐旱耐瘠，对土壤要求不严，在山区顺应性强，适于坡地栽培，常被选为优良的退耕还林树种。栽培木瓜，应选暖和向阳、肥沃潮湿、疏松沥水的山脚坡地种植最好。
一、育苗。采取种子繁殖或扦插繁殖均可。种子繁殖应选上年新种。一般在春季3-4月播种。播种后盖草保墒，40-50天出苗。出苗后加强追肥除草管理，在苗圃中培养2-3年，待苗高1米以上出圃。扦插繁殖在2-3月木瓜枝条萌动前，剪取强壮充实的1年生枝条，截成20厘米插条，斜插入苗床中，覆盖遮阳网后经常喷水保湿。待长出新根后移至苗圃地中，培养2年出圃。
二、建园。最好在头年秋季打窝，窝距2米，窝直径与高度在80厘米以上。将窝周围肥沃疏松的熟土拌匀过磷酸钙（每窝0.5公斤）回填窝内。窝内挖出的生土堆于窝周围，利用冬季冻融交替促其熟化。定植最好在春季枝条萌动时进行，每穴栽苗1-2株。苗栽入窝内要求根系舒展，根部用细土盖严，踩实，然后浇足水，待水渗后回填新土封窝。
三、田间管理。木瓜定植后，最好随即在树盘喷洒封闭型化学除草剂禾耐斯或都尔，然后覆盖地膜保温保墒，可减少除草用工，提高成活率，加快木瓜生长。否则应在春季对树盘进行中耕、除草。木瓜定植头两年，冬季可在行间套种矮生豌豆，夏季可套黄豆、绿豆或多年生小药材。木瓜栽后春秋两季应在树盘追肥或叶面喷肥，促植株生长强壮。定植头2-3年，冬前还应结合追施腊肥，培土防寒。
四、修剪。在冬季至早春树木休眠季节进行，主要剪去枯枝、病枝、衰老枝及过密枝、使整个树型内空外圆，以利多开花、多结果。若树龄衰老，需砍去老树，更新复壮。
五、病虫害防治。木瓜病毒以立枯病为主，7-8月发病最重。初发病时，在叶片上出现褐斑，后扩大为黑褐色，严重时叶面布满病斑，导致叶片枯死。发生此病，生长期可喷施"绿乳铜"予以防治，同时搞好冬季清园消毒工作。虫害主要有食心虫、菜青虫、蚜虫等，发生后可喷"菊乳油"、"功夫乳油"等杀虫剂予以防治。发现天牛，成虫可人工捕获，幼虫可用药棉蘸敌敌畏原液塞入蛀孔内，用黄泥封实洞口毒杀幼虫。
木瓜在良好的栽培条件下，3-5年即可开花结果。每年7-8月当果实皮由青转黄时抢晴天采收，摘时注意勿使果落地损伤。采回的鲜果若做药用，对半剖开后投沸水中煮5-10分钟或蒸10分钟，然后放竹帘晒干或烘干。木瓜干品以外皮皱缩、质坚、肉厚、色柴红、味酸者为佳。若做食用，直接盐渍或糖渍加工。
