据了解,上世纪90年代以来,武隆县鸭平片区成为该县种植蚕桑的主要基地,各家各户或多或少都有几亩蚕桑地,这也成为当地村民收入的“主心骨”。从2008年开始,受市场和劳力的因素,很多农户已不再养蚕,桑树变成了桑疙瘩。
无人打理、问津的老桑树引起邓小兵的注意,“桑葚在外地有市场,还有不少加工产品,如桑葚红酒、桑葚果汁、果酱、果干等。”邓小兵说,嫁接的400亩老桑树属于以往老平桥时期的水淹地,桑树树龄在20年以上,根足盘深,嫁接成果桑条件不错。
为选择合适的改良品种,变桑树为果桑,邓小兵到外地“取经”,并引进“大十”、“垂桑”、“无籽”、“紫京8号”等果桑品种,聘请技术专家对老桑树进行嫁接,新移栽果桑苗800亩。
邓小兵说,嫁接后的桑果具有果实大、结果早、产量高、植株矮化等特点。果桑树势强、生长旺,一年内新枝条不断产生,形成的多层侧枝均为第二年结果枝,发芽率高达98%,平均单果重4.5克,,每亩产桑果1000—1500公斤,且果型整齐、口感好、成熟早。