泌乳初期是指母牛分娩后15天以内的工夫，通常也称围产后期。此时母牛一般仍应在产房内进行饲养。产后母牛体虚力乏，消化机能减弱，尤其高产牛乳房呈明显的生理性水肿，生殖道尚未复原，时而排出恶露。在这阶段饲养管理的目的是促进母牛体质尽快恢复，为泌乳盛期打下良好的体质基础，不宜过快追求增产。
当母牛产后休息片刻，即喂给较易消化的麸皮1千克～1.5千克，加食盐50克～100克，以温水冲拌成稀汤让牛饮尽，可起到暖腹、充饥及增加腹压的作用。此时母牛往往表现口渴，如若不够可酌情再调制一些补充。切忌饮用凉水，饮水温度以37℃~40℃为宜。同时喂给优质干草1千克~2千克或任其自由采食。此时，不喂多汁饲料及糟粕饲料。在产后2天～3天内以优质干草为主，辅以麸皮、玉米1千克～3千克。4天~5天后，逐步增加精料，每日约增加1千克左右，至产后第7天～8天，日粮可达到泌乳牛的给料标准。为防止精料过食造成消化障碍和过早加剧乳腺的泌乳活动，此时精料喂量以不超过体重的1％为宜。在乳房恢复消肿良好的情况下，可逐渐增加青贮、块根类饲料的喂量。产后8天~15天的日粮配合，原则是干物质中精料比例逐步达50％~55％，精料中饼类饲料应占25％～30％。增喂精饲料是为了满意产后日益增多的泌乳需要。
据北京市14个奶牛场资料统计，母牛分娩后的15天内，每天平均失重1500克～2013克，日粮能量不足会加剧此时能量的负平衡。同时，日粮中蛋白质浓度也应保持较高的水平，否则将影响体脂转化成牛奶的效率。产后15天，青贮喂量应达15千克、干草3千克~4千克、块根类5千克～7千克，糟粕类不超过8千克。此时，除能量、蛋白、脂肪等营养处于负平衡外，体内钙磷也同样处于负平衡状态。必须充足喂给Ca、P和维生素D。每头每日钙的喂量不低于150克，磷不低于100克。
长期以来，围产后期多采用较为保守的饲养方法，即产后以恶露排净、乳房消肿作为体质复原的主要标志和目的。在饲喂上有意识降低日粮营养浓度，拖延增喂精料的工夫，不喂块根等多汁饲料和糟粕饲料，避免刺激乳腺加速泌乳，担心加重乳房肿胀程度。结果出现了产后采食量低，这更加剧了泌乳盛期的营养负平衡；体质恢复慢，产后失重期延长。采食量增加，营养负平衡状态工夫和失重期均缩短；母牛体质恢复快，发病率明显下降；可充分发挥泌乳潜力，泌乳高峰提前，泌乳期产奶量增加。但仍须注意观察母牛消化机能、乳房水肿消失及恶露排泄等情况而灵活把握饲养，切忌生搬硬套饲养标准或方案。
在产后半小时~1小时，即应开始挤奶。据研究，提前挤奶有助于产后胎衣的排出。因通过挤奶前的热敷按摩刺激，即引起排乳反射，而排乳反射的建立，主如果垂体后叶释放大量催产素，故可加强子宫平滑肌的收缩，起到了促使胎衣排出的作用。同时，提前挤奶也能使初生犊牛及早饮用初乳。
对产后母牛的第一次挤奶时，首先须加强对乳房的清洗、热敷和按摩。一般第1把～2把挤出的奶，因细菌数含量高，应予废弃。第1次挤奶切忌挤净，保持乳房内有肯定的储乳量，只要挤出够小牛吃的即可，约挤2千克左右。如果把奶挤干，对于高产牛特别轻易引起产后瘫痪的发生，第2天每次挤奶约为产奶量的1／3，第3天约为1/2，第4天约为3／4，第5天才可全部挤净。在每次挤奶时，都应加强热敷和按摩，并要增加挤奶次数，每日最好挤奶4次以上，这样能促进乳房较快消失水肿。如发现有消肿较慢现象，也可以用40％的硫酸镁温水洗涤并按摩乳房，以加快水肿的消失。
一般母牛在产后半个月左右身体即能康复，食欲旺盛，消化正常，乳房消肿，恶露排尽。此时，可调出产房转入大群饲养。
