玉米是一种产量很高，营养较丰富的粮食。1982年人口普查发现，百岁老人除情绪乐观、坚持运动和劳动、生活规律以外，无一不是以玉米为主的“五谷杂粮”、“粗茶淡饭”的饮食者。这也足以证明，古人提出的“五谷为养”的论述，现代营养学家倡导的“杂”吃，即粗细混吃。
玉米之所以是健康长寿的食品之一，是因为它本身所含的营养成分，不亚于大米和面粉。每百克中含蛋白质克数：玉米面为8.4、标二大米为8.2，标准粉为9.9；每百克中含维生素B1毫克数：玉米面为0.31，标二大米为0.22，标准粉为0.46；每百克中含胡萝素毫克数：玉米面为0.12,标二大米为0，标准粉为0；每百克中含纤维素克数：玉米面为1.5，大米0.5、面粉0.6。可见在这些人体必需的营养成分中，玉米的含量是不少的。
近几年来，伴着生活水平的不断提高，城市里吃玉米的人越来越少。人们普遍感到，细粮口味相宜，吃起来顺口，而玉米面粗糙，食用口感差。如果玉米能象水稻、小麦那样细加工，深加工，消费出多种多样的大众化食品，也肯定会受欢迎。
