在田野中研究杂交水稻的袁隆平。
来源：人民网，本文摘自《当代“神农”袁隆平》，朱仰晴著，现代出版社出版
大跃进浮夸、冒进虚报产量之风盛行，导致国家经济的统一调度失衡。再加之全国范围里罕见的干旱，从1960年开始，中国大地上遭遇了人类历史上 空前的饥荒。据统计，在这场浩劫中，非自然死亡人数大约为2000万人，主要是因为饥饿而死，饱经沧桑的中华大地陷入了另一场灾难。
紧接着三年的自然灾害，让袁隆平亲身感受到了饥饿的痛苦，亲眼所见的饿殍也让袁隆平深刻地了解到“民以食为天”的含义。
于是，尽管要面对周围人的冷嘲热讽，面对未知科研领域的种种迷茫和困惑，袁隆平却毅然决然扎进了实验田里忘我地工作，千里迢迢远赴北京向专家登 门请教……艰难困苦都没能让袁隆平退缩，他在内心立志一定要研究出成绩，向饥饿挑战！他心中始终有一个坚定的信念，要用科技造福人类，让人民远离饥饿的威 胁！
遇饿殍，做“禾下乘凉梦”
饥饿之风很快刮进了湘西，刮进了黔阳城，也刮进了安江农校。学校配给的粮食有限，无论是教师还是学生，每天靠五六两口粮度日，没有副食，山上的 野菜早被饥饿的人挖光了。食堂师傅每天用大锅熬一锅汤，加一点盐就算是菜了，清汤清水的一点油水都没有。师生们整天饿得饥肠辘辘，各个面黄肌瘦，无精打 采。
平日里经常锻炼、身体素质很好的袁隆平也饿得浮肿起来，整天摇摇晃晃的，无力走动，无神看书，常年坚持的游泳自然而然也取消了，只能勉强坚持将每天的主课讲完。
在那个饥荒年代，农民的生活更加艰苦。三年自然灾害期间，袁隆平曾经被下放到艰苦的农村去锻炼改造，体验农村生活。农民的集体食堂里，饭是双蒸 饭，米饭用水蒸一次之后为了吸收更多的水分，就放到笼屉里再蒸一次，当时称之为“增量法”，可是饭粒看着大，吃不饱人，吃下去一会儿就饿。为了填饱肚子， 食堂就另做一些“瓜菜”充饥，所谓“瓜菜”也不是蔬菜果实，而是红薯藤煮的汤，放上水之后搅烂搅碎，这种食物粗糙难以下咽，跟猪食没有什么区别。
为补充国家计划供应之不足，学校划给每位老师一块山坡“自留地”，作为自给自足的菜田。这时，袁隆平已经从平房迁到了一幢两层砖木结构的单身宿舍楼的二楼，他与李国文是近邻，李国文也是这里的老师，跟袁隆平关系不错。两个人都是单身汉，晚上没课经常一起下棋、聊天。
有了自留地后，袁隆平与李国文合作，种下各种菜籽，认真地施肥、浇水、锄草，在他们的精心照料下小菜地被经营得绿油油的。春季里，鲜嫩嫩的卷心菜、菠菜、小葱、胡萝卜使人垂涎欲滴；秋季里，红薯、白菜、白萝卜、红萝卜，还有香芋，引得过往的人们纷纷注目。
可惜的是地很小，收成自然不多。不过，在那个饥荒的年月，这些瓜果蔬菜却比大鱼大肉都让人向往。
隔三岔五晚上，两个人就在楼道里并排搭了两个烧柴火的炉子。炉子上放两只脸盆，萝卜、红薯、白菜满满地煮上两脸盆，然后叫上几个同事来个大会 餐。两大盆“美食”被炉火煮得咕嘟咕嘟直冒香气，着实引来了不少食客。同事们一边大吃，一边海侃起各地的美食，什么东坡肉、梅菜扣肉、水煮鱼……长年不见 荤腥的老师们想起了所有能想到的美味，清淡的果蔬就着幻想中的美味一起吃了下去，奇怪的是，此刻水萝卜竟然也吃出了红烧肉的味道。
又一个周末“晚宴”开始了，他们煮了一盆红薯和一盆萝卜，饿了一天的袁隆平和李国文，敞开肚皮吞下了那盆红薯，本打算将那盆白萝卜留给晚间那些 赶来搞“精神会餐”的同事们打牙祭，想不到，一位饿得浑身浮肿的学生闻“香”赶来了。走近一看，原来是农学20班的学生全永明，他走路直打晃，眼睛盯着那 盆萝卜，很显然他已经饿坏了。正在长身体的孩子却经受这样的饥饿，善良的老师看在眼里，疼在心里。没等全永明开口，袁隆平忙说：“小全，你来得正好，快帮 老师吃掉这盆萝卜！”
饿得面有菜色的全永明盯着萝卜，向老师道了声“谢”，拿起筷子就狼吞虎咽地吃起来，一盆萝卜转眼间见了底，吃得两位老师目瞪口呆，热泪滚滚。看着被饥饿折磨的学生，袁隆平禁不住心痛地说：“这伢子饿得好苦啊！”
“谢谢二位老师！”全永明又是一声谢谢，吃饱了的学生给两位老师行了一个鞠躬礼，含着泪水转身离去。
自己辛苦培养的学生经受如此的磨难，让袁隆平心情沉重。知识分子永远是这个社会里最敏感的一群人。冬天凛冽的寒风里他走在乡间的小路上，满眼的 枯枝荒田让他忍不住心生悲凉，他不由得忆起了杜甫的那句名诗：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”此刻袁隆平终于理解了，当年睡在草棚里的杜甫吟诵 这首诗时忧国忧民的心情，他的心何尝不是如此之痛？
